Máquina virtual: las 5 mejores alternativas a Virtual Box

¿Qué es una máquina virtual y cuáles son sus beneficios? Una máquina virtual hace referencia a un software que emula el funcionamiento de un ordenador dentro de otro dispositivo. Lo hace a través de un encapsulamiento que aísla a ambos. Nos permite emular sistemas como Windows, Linux, MacOS o Android, y su uso principal es para probar los sistemas operativos, programas o configuraciones de seguridad. Hay varios programas para crear una máquina virtual, y de todos ellos Virtual Box es el más destacado. Aún así, conviene conocer las diferentes alternativas, algo que le puede ser muy útil a cualquiera.

Virtual Box y sus alternativas

La ventaja principal de Virtual Box es su licencia libre Oracle, que nos permite utilizar Virtual Box gratis. Es una herramienta muy sencilla y fácil de usar, con una interfaz intuitiva que fácilmente te permitirá crear el nuevo sistema operativo de tu ordenador. Los parámetros y descripciones se guardan como archivo de texto, lo que facilita considerablemente el intercambio de carpetas. Por si fuera poco, podemos ofrecer privilegios extra a la máquina host para facilitar que se compartan archivos, unidades o periféricos, facilitando el uso del programa.

¿Cuáles son las alternativas a Virtual Box? Son las siguientes:

1- QEMU

QEMU es una máquina virtual muy interesante. Como Virtual Box, es gratis, pero con el hándicap de que solo funciona en Linux. Ejecuta el código del sistema invitado directamente en el hardware del host, pudiendo emular máquinas con diferente hardware, y admite el cambio automático en el tamaño de los discos duros virtuales. Además, no pide acceso de administrador para ejecutarse, quizá su aspecto más destacado, ya que entre otras cosas nos permite llevar la virtualización a límites inalcanzables con otros programas.

2- VMware

Según tu objetivo, tienes una versión u otra. Por ejemplo, la Player -versión gratis- nos permite ejecutar máquinas virtuales en Windows o Linux, mientras que la opción Fusion -algo más de 70€- sirve para ejecutar Windows en un Mac. Por último, está la versión Pro -unos 225€-, con la que podemos ejecutar a la vez aplicaciones en múltiples sistemas operativos invitados. Esta última versión es ideal para profesionales. Es fácil de instalar, y el software invitado funciona a una velocidad similar a la del nativo.

3- Parallels

Seguramente Parallels Desktop 14 es la mejor herramienta para ejecutar Windows en un Mac. Su última actualización nos permite utilizar las versiones 7, 8, 10 y XP de Windows desde nuestro Mac, ejecutando aplicaciones de Mac y Windows sin vernos obligados a reiniciar el ordenador. Por si fuera poco, tiene herramientas que nos permiten mover fácilmente archivos entre ambos sistemas, acceder al almacenamiento en la nube o arrancar programas desde su base Mac. Eso sí, tiene un coste de 79,99 dólares, unos 72€.

4- Hyper-V Virtual Machine

Quizá no lo sepas, pero tu Windows 8 o Windows 10 incluye este software que nos permite crear una máquina virtual. Apareció junto a Windows Server 2008, y su éxito hizo que se añadiese a las últimas versiones de Windows. Parte de este éxito se debe principalmente a la facilidad para clonar las copias de seguridad del sistema operativo, y el hecho de que Hyper-V Virtual Machine esté integrado en Windows le da un plus de estabilidad. Como no podía ser de otro modo, puedes compartir archivos y dispositivos con el sistema operativo de forma fácil.

5- Windows Virtual PC

Acabamos con una máquina virtual para los más nostálgicos, ya que su cometido es emular versiones anteriores de Windows. Así, puedes ejecutar programas que solo funcionan con una versión diferente a la que tenemos instalada en nuestro equipo, probar la compatibilidad de software o incluso volver a jugar con esos juegos que llevan años cogiendo polvo en el armario. Es cierto que no tiene demasiado margen, pero si solo trabajas con Windows te será muy útil y además es gratis.